《今晚報》 2015年3月27日 第17版
《清實錄·光緒朝實錄》載，光緒二十一年八月十四日（1895年10月2日），“直隸總督王文韶奏，津海關道盛宣懷倡捐集資創辦西學學堂，請飭立案。下所司知之”。此日即北洋大學堂“成立紀念日”。
先是八月一日（9月19日）盛宣懷稟王文韶，“擬設天津中西學堂章程，請奏明立案”，吁懇“趕緊設立”。八月十三日（10月1日），王文韶咨總理各國事務衙門：“八月十二日（9月30日）在天津行館專弁《具奏道員創設北洋西學學堂，倡捐集資，不動公款，奏明立案》一折，除將章程分咨查照外，相應抄折并章程，咨呈貴衙門，謹請查核。”自稟請至章奏獲光緒帝朱批“該衙門知道，欽此”，未足半月。
上海《申報》竟已于七月三十日（9月18日）先行披露此情。《創設學堂》載：“美國人丁嘉立（丁家立），向在天津設立中西書院，教育人才。茲請于當道，擬就津郡設立頭、二等學堂兩所。頭等教習天文、地輿、格致、繪圖、史鑒、駕駛、測量、算法、化學、金石學、公法、理財富國、工程、電器、礦務、機器、律例等事，如愿專習一門者聽。二等由淺入深，學滿四年、資質穎悟者升入頭等學堂。至頭等學堂中肄業四年、工力純粹者，遴選數名，遨游外國，以資歷練。當道轉請李傅相（李鴻章）……未及舉行。今復請于王夔帥（王文韶）定章辦理。即由丁君為總理教習。適梁家園營門外博文書院空閑鎖閉，因擬假作頭等學堂。所有學生擬在天津、上海、香港等處招集，冀得通才，而免遷就。定于本月二十九日（9月17日），在中西書院招考二等學堂三班學生以及頭等學堂一班學生。”
1895年，頭等、二等學堂計劃首招學生四個班，共120名。章程載，“二等學堂本年擬由天津、上海、香港等處，先招已通小學堂第三年功夫者三十名列作頭班、已通第二年功夫者三十名列作二班、已通第一年功夫者三十名列作三班……此外國所謂小學堂也。至頭等學堂，本年擬先招已通大學堂第一年功夫者精選三十名列作末班……此外國所謂大學堂”。
具奏章程前，首招已開始。此可彌補今著校史空白。八月十日（9月28日）《申報》又載：“天津擬設西學頭二兩等學堂。總教習丁嘉立于七月二十九日（9月17日）招考二等學生。按此事由直隸總督王夔帥奏明開辦，每年指撥的款三萬金，以充經費。”
經費也從速落實。原博文書院經費“就南來米麥每石收銀三厘”，在此基礎上“加收二厘，藉補學堂費用之不足”。甫一奏準立案，盛宣懷即“出一示諭，勸令各商遵照。該米商人等，亦好義急公，情愿加捐，并無異議。現于九月十五日（10月11日）起，無論有無護照，凡系商販米麥進口，每石一律收捐銀五厘”。12月2日《申報》強調各米商“略無異議，業已遵照輸將”，表明經費已有保證。
學堂決策者主事者不甘坐等批文一紙，而是積極同步進行，在審時度勢中謀求主動，工作效率不可謂不高。看來，要抓住機遇就得突出一個“快”字，要開拓創新就得先行先試先闖，冒些風險也值。
今晚報 ：http://epaper.jwb.com.cn/jwb/html/2015-03/27/content_1233030.htm