編者按：本期，我們將繼續向大家推介北洋園新校區“三環”道路背后的故事。過年了，人們總喜歡聊聊過去的事情，來感嘆時光的變遷和歲月的無情。懷舊，是人們一個永恒不變的主題。當我們談論北洋園校區的“三環”道路時，卻不由得讓我想起了西沽校區時期的北洋大學，在那里，同樣有“大學道”、“明德橋”、“新民橋”和“至善門”，同樣有著如詩如畫的風景，同樣有著津津有味的故事。今天，我們就和你分享一位臺灣校友的回憶文章，聽聽他是怎么講述北洋大學的往事，以及有著怎樣的懷舊情懷。
北洋大學創辦以前，在我國還沒有一所大學。這所大學的創立，不僅是此大學值得紀念的事，也是我國高等教育創始的紀念。
創校之初，學校位于天津北郊的西沽，距離天津鬧區，雖不算遠，也有七八里的路程。因為沒有公共汽車可乘，過去到那里去的人，除了自己乘坐汽車外，多半是乘坐天津衛人稱為“膠皮”的人力車。
出天津鬧區，向北郊行，在經過鄉村中一個市區附近名叫小王莊的鬧區村莊后，就逐漸步入了一條名叫“大學道”的寬敞公路，凡是到這里的人，都會很自然地想著，前面不遠將會到達一所我國的大學。走上這段大學道不久，首先通過一座“明德橋”，再前行，當繞過一個彎后，遙遙地看到在密茂叢林中點綴著巍峨的各種房舍，就意味著這將是大學道終點上的高等學府了。
在將到學校門口的時候，還要越過橫跨北運河上一座木造排架的“新民橋”。過了橋轉彎就到了莊嚴的“至善門”。進門就是北洋大學。從上述這一連串的安排，很可以想到這個學校里的作風。大學章句的解釋，雖不是這個學校遵奉的圭臬，而大學章句的精神，確是她所一直都在追求的目標。
這個學校位于天津附近的郊區，雖沒有像國內其它有名學府校舍的氣魄，房屋的闊綽，然而在純自然的環境中，有著整齊的房舍，也可看出這里環境的樸實無華。從北洋校歌“花堤藹藹，北運滔滔”的前兩句歌辭中，就可以想到這里織繪著多么自然的一幅圖畫，天津近郊，每年陽春桃花盛開游人如織的西沽桃堤，北運河上經常映出夕陽孤舟的帆影，間或奏著泛舟蕩槳具有韻律的舟子高歌，以及許多高聳入云的密茂松林，你將可以想象對于一個倦讀的學子，是有著怎樣的誘惑，更使在久別后的游人，會產生怎樣的回味！
“實事求是”是北洋的校訓，是至善門上所鐫刻能夠發人深省的幾個字，凡是進入至善門里的學生，自然而然就會感染上這種特殊的精神。在事事徹底，處處鉆研里，去求“真”；在探討學術，福惠大眾中，去求“善”；在改進技巧，貢獻知能時，去求“美”。同學們在校時，埋首用功，只知在書本中求真理；當走出學校后，認真工作，改從為自己任務的服務中去表現。這就是北洋學生在校時追求的目標，以及日后在社會上所具有的北洋精神。
學生一到學校里就用功，固然是風氣，實際上學校也有他一套的辦法，使學生很自然地就走上這一條路。學校為了要實事求是，對學生在校的求學要徹底，要認真，除了在教的方面下功夫外，在考試方面，尤其認真，使好的學生不會埋沒，壞的學生也絕不能幸進。平時公布成績，雖然是一般學校所通常有的成例，而在每一學期結束后，貼榜則是這座大學里獨有的特色，所以某人第一、某人第二是同學們的偶像，也是同學們夢寐以求的目標。
貼榜固然是在學期更迭時使人心弦緊張的一段時期，時間一過，榜一扯掉，同學們對這種榮辱，似乎也就逐漸遺忘，事實上學校為著使學生們經常緊張，經常把成績優劣擺在心里，以一項更為特殊的辦法，使學生們誰也瞞不過誰。這個辦法，就是把教室的座位，按照每年榜上的名次排列。使任何教授、同學，甚至到校參觀的來客，一進入教室，就看到了這一班人的榜。任你怎樣不講榮辱，也不希望自己總是坐在人家后邊，這樣使學生時常警惕的辦法，不惟在中外大學里少有，就是在中小學時也不多見。從這一點上也就可看出這座大學的特點了。
想要上工科大學，作一個工科大學的學生，優良的數理基礎，固然是必要條件，然而從鄉下負笈到北平、天津、上海等大都會求學，經濟上自然也是一個貧苦學子考慮的條件。戰前國立大學都只收象征性的學費，求學除自己食用外，作一個工科學生買書及購買儀器，要算是值得考慮的費用了。可是這個學校，的確有他特殊的制度。在我國多少年來，學生聽讀的西文教本，幾乎全是書商影印的。在當時北方一所規模很大的印書商，因為在設立時，曾受過這座學校的協助，所以后來多少年來，就有了一個不成文的辦法，對北洋學校賣書，都有對折的優待。所以在每一學期開始，學校就以半價購買了全體學生所需的全部教本，學生根據學校的貸書制，向學校借用這一學期的課本，在讀完這一學期后，如果自己不想要這讀過的舊書時，就把它無條件的還給學校，如果自己還想保留自己讀過的課本，到下一學期開學后從家里帶著一學期學費來到學校時，再付給學校上期全部課本學校購價的半數，也就是這些書本定價的四分之一。每學期所用的課本就是根據貸書制獲得了這樣優惠的待遇。北洋學生課本是如此，在大學四年中所用的繪圖計算儀器，也都是如此，所不同的，就是向學校貸措的儀器不是每學期結帳，而是到畢業時一次總算。到畢業時，或者付四年前購買的半數，或者把不用的舊儀器，點還給學校。上這個學校的學生，除了自己的生活費和象征性學費外，就不再多用一個錢。所以這個學校是很適宜一般家境清貧學子求學的所在。
懷舊是每一個人所必有的心情，而北洋更有她值得懷念的地方。看到現在蓬勃的高等教育，更對這個最初創辦的學校，感到特別的懷念。尤其是對于曾在這個學校，受過教育洗禮的人，為了紀念我國高等教育艱苦的發展，我們總想著社會上應保留著像這樣的一座學校。
由于這所大學的創立，而為我國高等教育史寫下其第一章。
（摘自《學府紀聞——國立北洋大學》第93頁，本文有刪節，作者魏傳基）