□ 陳華文
在浩瀚的宇宙之中，地球的誕生與演化，一直都是地質(zhì)學(xué)家孜孜不倦探索的問(wèn)題。中國(guó)地質(zhì)大學(xué)出版社2023年5月出版的《地球的過(guò)去與未來(lái)》一書(shū)，兼顧專(zhuān)業(yè)性、普及性和可讀性，對(duì)地球的過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)進(jìn)行“畫(huà)像”，為幫助讀者認(rèn)識(shí)地球和地球科學(xué)的魅力，提供了重要的文本參考。
該書(shū)的四位主要編著者龔一鳴、殷鴻福、童金南、謝樹(shù)成，均為中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）教授，他們幾十年來(lái)在地球科學(xué)領(lǐng)域勤奮耕耘，在學(xué)界有著廣泛的影響力。為了講好地球的故事，他們歷時(shí)數(shù)年，共同完成了這部地學(xué)科普力作。
《地球的過(guò)去與未來(lái)》分為四大部分共九個(gè)篇章，分別對(duì)礦物、巖石、化石、地質(zhì)年代、生命起源與生物大滅絕、氣候變化、水圈與海平面、板塊構(gòu)造與巖石圈演化及地球的未來(lái)等地學(xué)中的基本問(wèn)題和前沿問(wèn)題，用科學(xué)的內(nèi)涵和科普的語(yǔ)言，進(jìn)行了系統(tǒng)闡釋。
在地球科學(xué)知識(shí)普及與傳播中，化石歷來(lái)都頗受關(guān)注。書(shū)中，以“化石：遠(yuǎn)古地球的居民”為題，對(duì)化石進(jìn)行全方位的“畫(huà)像”。簡(jiǎn)單地講，化石是石化的生物遺體和生命活動(dòng)的遺跡，化石分為實(shí)體化石和遺跡化石兩大類(lèi)。它不單單是簡(jiǎn)單的石頭，具有重要的科學(xué)價(jià)值。一是千姿百態(tài)的化石暗示著生命的起源與演化，地質(zhì)學(xué)家通過(guò)化石，能破解生命是何時(shí)、何地、如何起源的，生物是怎樣演化的；二是化石能告訴我們地球上的巖石之年齡，地球編年表的主要證據(jù)就來(lái)自化石；三是化石記錄了地球滄海桑田的歷史，地質(zhì)學(xué)家在地層中若發(fā)現(xiàn)了某種原地埋藏的化石，特別是指相化石，就可判斷化石產(chǎn)出地的環(huán)境特征；四是化石能告訴我們煤、石油、天然氣等自然資源是如何形成和分布的。
此外，化石還具有審美價(jià)值，如中生代菊石化石、海百合化石等等，都給人帶來(lái)美的享受。總之，化石就如同打開(kāi)地球科學(xué)之門(mén)的一把鑰匙。
地球生命是如何起源的，又是如何一步一步走到今天的，這個(gè)問(wèn)題若深究下去，其實(shí)并不簡(jiǎn)單。該書(shū)第四章“生命與環(huán)境的協(xié)調(diào)演化”中認(rèn)為，地球生命經(jīng)歷了從無(wú)到有、從小到大、從少到多、從原核到真核、從單細(xì)胞到多細(xì)胞、從水生到陸生、從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，從低級(jí)到高級(jí)的演化過(guò)程，環(huán)境孕育了生物，生物改變了環(huán)境，生物與環(huán)境是協(xié)調(diào)演化關(guān)系。
其實(shí)認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，地質(zhì)學(xué)家經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的科學(xué)探索。很長(zhǎng)一段時(shí)間里無(wú)論中外，人類(lèi)為了發(fā)展不惜破壞自然和環(huán)境，導(dǎo)致人與自然的關(guān)系緊張而對(duì)立?，F(xiàn)在包括地質(zhì)學(xué)家在內(nèi)的很多人都意識(shí)到：人類(lèi)要想長(zhǎng)久在地球上繁衍和生存，必須學(xué)會(huì)與自然和諧共處。自然若破壞了，人類(lèi)在地球上也不可能“一家獨(dú)大”?；赝厍蛏臍v史不難發(fā)現(xiàn)，無(wú)數(shù)動(dòng)植物在時(shí)間的長(zhǎng)河里能繁衍下來(lái)，無(wú)不歷經(jīng)滄桑，人類(lèi)也同樣如此。
書(shū)中，關(guān)于地球上五次生物大滅絕事件進(jìn)行描述和分析，帶給讀者廣闊的思考空間。其實(shí)每一次生物大滅絕，對(duì)于生物的生死存亡都是一場(chǎng)巨大的考驗(yàn)，很多物種消失了，同時(shí)很多新的物種出現(xiàn)了。地球五次生物大滅絕到底是什么原因？地質(zhì)學(xué)家有多種解釋?zhuān)缧⌒行亲矒舻厍?、宇宙射線(xiàn)、火山爆發(fā)、極端氣候變化、海洋環(huán)境惡化、生態(tài)系統(tǒng)崩塌等等。所以說(shuō)，地球上很多動(dòng)植物，淹沒(méi)在時(shí)光的深處，現(xiàn)在能見(jiàn)到的動(dòng)植物，都是生命不斷演進(jìn)而來(lái)。人類(lèi)在地球上可謂姍姍來(lái)遲，沒(méi)有趕上五次生物大滅絕，這是不是人類(lèi)的幸運(yùn)？
當(dāng)前，建設(shè)宜居地球成為人類(lèi)共同的愿景。該書(shū)“地球的未來(lái)”章節(jié)中，對(duì)宜居地球進(jìn)行了分析。作者認(rèn)為，地球的宜居性不是與生俱來(lái)的，是太陽(yáng)系和地球自身長(zhǎng)期演化的結(jié)果。地球的宜居性并非從太陽(yáng)系和地球誕生時(shí)就具備，46億年的地球只是在距今約5.5億年前，才具備復(fù)雜生命生存所需的條件。太陽(yáng)的核聚變產(chǎn)生的光和熱，能維持地球的宜居性時(shí)長(zhǎng)還有約17.5億年。也就是說(shuō)，宜居地球可持續(xù)的全時(shí)長(zhǎng)約23億年。當(dāng)然，這只是一種科學(xué)預(yù)測(cè)，遙遠(yuǎn)的未來(lái)到底會(huì)發(fā)生什么，答案也只能交給時(shí)間。
閱讀《地球的過(guò)去與未來(lái)》，有兩個(gè)方面的啟示。一方面，我們熱愛(ài)地球，不能僅僅停留在言辭和外表，更需要系統(tǒng)了解和學(xué)習(xí)地球科學(xué)知識(shí)。另一方面，地球科學(xué)其實(shí)與社會(huì)建設(shè)及我們的生活聯(lián)系十分緊密。地球和人類(lèi)是誰(shuí)？從何處來(lái)？要到何處去？這是地球科學(xué)需要不斷回答的，也是嚴(yán)肅的哲學(xué)之問(wèn)。而當(dāng)前人類(lèi)最需要做的，就是要從思維到行動(dòng)，真正地?zé)釔?ài)地球、保護(hù)地球。
鏈接：宜居地球并非與生俱來(lái) 湖北日?qǐng)?bào)數(shù)字報(bào) (hubeidaily.net)
（原載《湖北日?qǐng)?bào)》2023年12月29日）
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