鴨嘴龍類(lèi)恐龍復(fù)原圖（上圖）及下頜齒照片（下圖）。受訪(fǎng)者供圖
本報(bào)訊（記者李思輝 通訊員王俊芳）哺乳動(dòng)物，包括人類(lèi)在內(nèi)，一生只換一次牙齒。億萬(wàn)多年的歲月里，恐龍是如何換牙的？
近日，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）地球科學(xué)學(xué)院副教授韓鳳祿團(tuán)隊(duì)聯(lián)合中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、云南大學(xué)以及中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）逸夫博物館的研究人員，深入研究了早期鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍上園熱河龍的牙齒形態(tài)和替換模式，并對(duì)其換牙方式進(jìn)行統(tǒng)計(jì)和演化分析，揭示了鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍?jiān)?億多年的演化過(guò)程中牙齒的替換規(guī)律。相關(guān)研究成果在線(xiàn)發(fā)表于《BMC生態(tài)學(xué)與演化》。
在恐龍中，牙齒形態(tài)最特殊的當(dāng)數(shù)鴨嘴龍類(lèi)，口中牙齒最多可達(dá)800多顆，單個(gè)齒槽中牙齒可達(dá)5顆，這種已經(jīng)絕跡的特殊牙齒構(gòu)造被稱(chēng)為齒組。研究人員對(duì)鴨嘴龍的祖先類(lèi)群——上園熱河龍的牙齒形態(tài)進(jìn)行了研究。他們利用顯微CT掃描技術(shù)，對(duì)上園熱河龍從幼年個(gè)體到亞成年個(gè)體共6個(gè)標(biāo)本進(jìn)行了掃描，通過(guò)上、下頜骨觀(guān)察齒槽內(nèi)牙齒的整體情況，再通過(guò)重建這些牙齒的3D模型觀(guān)察牙齒的發(fā)育情況。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，幼年個(gè)體頜部存在63顆功能齒和44顆替換齒，而亞成年個(gè)體存在81顆功能齒和74顆替換齒。在生長(zhǎng)過(guò)程中，上園熱河龍的牙齒數(shù)量增加，替換齒數(shù)量也有一定增加，并且在亞成年個(gè)體中出現(xiàn)了第二代替換齒，即單個(gè)齒槽中同時(shí)存在3顆牙齒，而這是齒組形成的萌芽狀態(tài)。上園熱河龍較多的替換齒反映了較快的牙齒替換速率。
此外，研究團(tuán)隊(duì)首次將牙齒替換模式與鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍取食方式建立起系統(tǒng)關(guān)聯(lián)，研究發(fā)現(xiàn)在鳥(niǎo)臀類(lèi)幾個(gè)主要分支——異齒龍類(lèi)、劍龍類(lèi)、甲龍類(lèi)、角龍類(lèi)和鳥(niǎo)腳類(lèi)中，牙齒替換模式存在差異，并各自有獨(dú)特的進(jìn)食植物方式。
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1186/s12862-024-02233-2
鏈接：科學(xué)網(wǎng)—鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍如何換牙 (sciencenet.cn)
（原載《中國(guó)科學(xué)報(bào)》2024年5月14日）
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